Trinkwasserknappheit

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Genug Trinkwasser?

Sitzt Deutschland bald auf dem Trockenen? Diese Frage stellt sich „Der Spiegel“ in dieser Woche, Titelthema sind Wassermangel und die hohen Temperaturen. Das zeigt, dass die Trinkwasserknappheit in diesen heißen Sommerwochen ganz oben auf der Agenda der Medien steht. Tatsächlich sind die Grundwasserstände in vielen Regionen Deutschlands und Europas so niedrig wie nie zuvor. Seit Wochen sind die Temperaturen in Deutschland hoch und der Regen bleibt aus. „Unsere Wasserressourcen geraten zunehmend unter Druck“, schrieb die Bundesregierung bereits Mitte März in ihrer „Nationalen Wasserstrategie“.

70 Prozent des Trinkwassers in Deutschland wird aus Grund- und Quellwasser gewonnen, der Rest aus oberflächenbeeinflussten Gewässern wie Talsperren oder Uferfiltrat.

Seit Anfang der 2000er Jahre, also innerhalb von nur 20 Jahren, hat Deutschland Grundwasser vom Volumen des Bodensees verloren, sagen Forscher des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung. Schuld daran ist vor allem der Klimawandel, der das Wetter verändert. Es regnet zwar nicht weniger, aber die Niederschläge verteilen sich anders, und wenn es regnet, dann oft so heftig, dass das Wasser nur oberflächlich abfließt und nicht in die von Trockenperioden ausgetrockneten Böden einsickern kann. Die zunehmende Flächenversiegelung tut ein Übriges. Gleichzeitig verdunstet mehr Wasser.

Umgekehrt steigt der Wasserbedarf von Mensch und Natur, weil der Klimawandel zu längeren Hitze- und Trockenperioden führt. Insgesamt verbraucht jeder Mensch in Deutschland 125 Liter Wasser pro Tag, an heißen Tagen können es auch deutlich mehr sein.

Dabei entfallen nur etwa 30 Prozent des Wasserverbrauchs auf private Haushalte und Kleingewerbe, Großverbraucher sind vor allem Industrie und Landwirtschaft.

Trockenperioden werden in den nächsten Jahren häufiger und länger werden. Vor allem im Norden und Osten Deutschlands führt der Klimawandel zu sinkenden Grundwasserspiegeln. Das Umweltbundesamt spricht deshalb schon heute nicht mehr von Deutschland als einem wasserreichen Land, da dies falsche Signale sende. Wasser werde in Zeiten des Klimawandels “wertvoller als Öl”, sagte Bayerns Ministerpräsident Markus Söder kürzlich. Deshalb gebe der Freistaat allein in diesem Jahr 100 Millionen Euro für Wasserversorgung und Grundwasserschutz aus.

Trinkwasser ist ein Lebensmittel, das aufbereitet, gefiltert und streng auf Krankheitserreger und Schadstoffe kontrolliert wird. Doch solange Trinkwasser in Deutschland so wenig kostet, wird es auch nicht als wertvoll angesehen und oft gedankenlos verschwendet. Und was nützt es, sich selbst einzuschränken, wenn andere doch viel mehr verbrauchen?

Ein schonender Umgang mit Trinkwasser ist nicht nur wichtig, um akute Engpässe zu vermeiden. Ein bewussterer Verbrauch hilft, Wasser zu sparen. Doch was kann der einzelne Verbraucher kurzfristig tun, um Wasser zu sparen? In Haushalt und Garten gibt es zahlreiche Stellschrauben, die ohne großen Aufwand schnell Wirkung zeigen.

– Toilettenspülung: Rund ein Viertel des täglichen Wasserbedarfs wird für die Toilettenspülung benötigt, ältere Toiletten verbrauchen 9 bis 14 Liter Trinkwasser pro Spülung. Mit einem Spülkasten mit Spartaste lässt sich laut Umweltbundesamt etwa die Hälfte einsparen. Wer den Wasserverbrauch von 12 auf 6 Liter pro Spülung reduziert, spart rund 30 Liter pro Tag.

– Duschen: Mit einem Sparduschkopf lässt sich ohne Einbußen bei Komfort und Sauberkeit etwa die Hälfte des Wassers einsparen: Statt 12 bis 15 Liter Wasser pro Minute kommt der Sparduschkopf mit 6 bis 9 Litern aus. Ein Vollbad verbraucht dagegen ein Vielfaches an Wasser, vor allem im Sommer kann darauf verzichtet werden.

– Waschmaschine: Je älter die Waschmaschine, desto höher der Wasserverbrauch. Während eine neue Maschine mit 40 bis 50 Litern (und weniger Strom) pro Waschgang auskommt, verbraucht eine zehn Jahre alte Waschmaschine schon etwa das Doppelte.

– Ähnliches gilt für den Geschirrspüler: Moderne Geräte kommen mit etwa acht Litern pro Spülgang aus, 12 Liter gelten heute als viel. Beide Geräte natürlich nur voll beladen laufen lassen.
– Garten gießen: Als Faustregel gilt: Pro Quadratmeter Gartenfläche sind 15 bis 25 Liter Wasser pro Woche nötig. Das Gießwasser muss aber nicht aus der Leitung kommen. So können Regentonnen oder Zisternen einen Teil des Wasserbedarfs decken. Zum anderen sollte man nur frühmorgens oder abends, wenn die Verdunstung am geringsten ist, gießen und dabei immer auf den Wurzelballen der Pflanzen und nicht auf die Blätter zielen, das senkt die Verdunstung.
– Autowaschen ist in den Sommermonaten nicht notwendig und sollte, wenn überhaupt, nur in modernen Waschanlagen und nicht zu Hause im Hof erfolgen.

Drinking water shortage

Is there enough drinking water?

Will Germany soon be running on dry land? This question is posed by “Der Spiegel” this week, the cover topic is water scarcity and the high temperatures. This shows that the shortage of drinking water is high on the media’s agenda in these hot summer weeks. In fact, groundwater levels in many regions of Germany and Europe are lower than ever before. For weeks, temperatures in Germany have been high and the rain has failed to appear. “Our water resources are coming under increasing pressure,” the German government wrote as early as mid-March in its “National Water Strategy”.

70 percent of drinking water in Germany is sourced from groundwater and spring water, the rest from surface-affected waters such as reservoirs or bank filtrate.

Since the beginning of the 2000s, i.e. within only 20 years, Germany has lost groundwater of the volume of Lake Constance, say researchers from the Potsdam Institute for Climate Impact Research. The main reason for this is climate change, which is altering the weather. It doesn’t rain less, but the precipitation is distributed differently, and when it does rain, it is often so heavily that the water only runs off at the surface and cannot seep into the soils that have dried out from dry periods. The increasing sealing of surfaces does the rest. At the same time, more water evaporates.

Conversely, the water demand of humans and nature is increasing because climate change is leading to longer periods of heat and drought. Every person in Germany consumes a total of 125 litres of water per day, and on hot days it can be significantly more.

Only about 30 percent of water consumption is used by private households and small businesses; large-scale consumers are mainly industry and agriculture.

Dry periods will become more frequent and longer in the coming years. Especially in the north and east of Germany, climate change is leading to falling groundwater levels. The Federal Environment Agency therefore no longer refers to Germany as a water-rich country, as this sends the wrong signals. In times of climate change, water becomes “more valuable than oil”, Bavaria’s Prime Minister Markus Söder recently said. That is why the Free State is spending 100 million euros on water supply and groundwater protection this year alone.

Drinking water is a basic foodstuff that is treated, filtered and strictly controlled for pathogens and pollutants. But as long as drinking water costs so little in Germany, it is not considered valuable either and is often thoughtlessly wasted. And why should we limit ourselves when others consume much more?

A careful use of drinking water is not only important to avoid acute shortages. More conscious consumption helps to save water. But what can individual consumers do in the short term to save water? In the household and garden, there are numerous ways to quickly make an impact without much effort.

-Toilet flushing: About a quarter of the daily water consumption is needed for toilet flushing, older toilets use 9 to 14 litres of drinking water per flush. According to the Federal Environment Agency, a flush tank with an economy button can save about half that amount. Reducing water consumption from 12 to 6 litres per flush saves about 30 litres per day.
– Showering: With an economy shower head, about half the water can be saved without sacrificing comfort and hygiene: Instead of 12 to 15 litres of water per minute, the economy shower head gets by with 6 to 9 litres. A full bath, on the other hand, consumes many times as much water, especially in summer.
– Washing machine: The older the washing machine, the higher the water consumption. While a new machine consumes 40 to 50 litres (and less electricity) per wash cycle, a ten-year-old washing machine needs about twice as much.
– The same applies to the dishwasher: modern appliances consume about eight litres per wash cycle, while 12 litres is considered a lot today. Of course, only run both appliances when fully loaded.
– Watering the garden: As a general guideline, 15 to 25 litres of water are needed per square metre of garden area per week. However, the water does not have to come from the tap. Rain harvesting barrels or cisterns can cover part of the water requirement. On the other hand, you should only water in the early morning or in the evening, when evaporation is at its lowest, and always aim at the root ball of the plants and not at the leaves; this reduces evaporation.
– Car washing is not necessary in the summer months and should, if necessary, only be done in modern car washes and not at home in the yard.